Boom Supersonic, công ty đang phát triển thế hệ máy bay thương mại bay nhanh hơn tốc độ âm thanh, vừa đạt được một cột mốc quan trọng: máy bay thử nghiệm XB-1 đã phá vỡ bức tường âm thanh mà không tạo ra tiếng nổ siêu thanh có thể nghe thấy từ mặt đất.
Trong chuyến bay thử nghiệm vào ngày 28 tháng 1, các kỹ sư đã đặt hệ thống micro dọc theo đường bay của XB-1 để theo dõi bất kỳ âm thanh bất thường nào. Kết quả đáng kinh ngạc: mặc dù bay với vận tốc Mach 1.12 (hơn 1.380 km/h), không có bất kỳ tiếng nổ siêu thanh nào được ghi nhận từ mặt đất.
Sự đột phá trong hàng không siêu thanh
Theo CEO Boom Supersonic, Blake Scholl, thành công này là minh chứng cho việc hàng không siêu thanh có thể trở nên thân thiện với môi trường, khả thi về mặt thương mại và không gây ảnh hưởng đến những người trên mặt đất. Thành tựu này giúp công ty tiến thêm một bước gần hơn đến mục tiêu chế tạo Overture, mẫu máy bay thương mại siêu thanh có thể rút ngắn đáng kể thời gian bay giữa các lục địa.
Dự kiến, Overture sẽ hoạt động theo mô hình bay dưới Mach 1 (Mach 0.94) khi di chuyển trên đất liền để tuân thủ quy định hàng không hiện tại. Tuy nhiên, khi bay trên đại dương, nó có thể đạt Mach 1.7, giúp giảm thời gian bay xuyên lục địa lên đến 90 phút. Đặc biệt, công ty tuyên bố rằng công nghệ Boomless Cruise của họ có thể cho phép máy bay bay ở vận tốc Mach 1.3 mà không tạo ra tiếng nổ siêu thanh.
Tiếng nổ siêu thanh (sonic boom) là âm thanh giống như sấm sét phát ra khi một vật thể di chuyển nhanh hơn tốc độ âm thanh. Khi một máy bay đạt đến tốc độ này, nó đẩy các phân tử không khí sang hai bên với lực cực lớn, tạo ra một sóng xung kích lan rộng xuống mặt đất. Đây chính là lý do tại sao máy bay siêu thanh trước đây, như Concorde, bị cấm bay qua các khu vực đông dân cư.
Vậy Boom Supersonic đã làm gì để giải quyết vấn đề này? Có hai yếu tố chính:
Đầu tiên, thiết kế khí động học đặc biệt của XB-1 giúp giảm thiểu mức độ ảnh hưởng đến không khí xung quanh. Khi máy bay vượt qua tốc độ âm thanh, sự phân bổ áp suất được thiết kế để tránh tạo ra sóng xung kích mạnh. Bên cạnh đó, kiểm soát tốc độ và độ cao bay giúp sóng xung kích bị bẻ cong và tán xạ trước khi chạm tới mặt đất, làm giảm đáng kể âm thanh mà con người có thể nghe thấy.
Công nghệ này không chỉ giúp Boom Supersonic tiến gần hơn đến giấc mơ hồi sinh hàng không siêu thanh, mà còn có thể thay đổi hoàn toàn ngành công nghiệp bay thương mại trong tương lai.
Boom Supersonic đã nhận được 130 đơn đặt hàng cho Overture từ các hãng hàng không lớn như American Airlines, United Airlines và Japan Airlines. Dự kiến, các thử nghiệm tiếp theo của động cơ sẽ diễn ra vào cuối năm 2025, đưa thế giới đến gần hơn với kỷ nguyên bay siêu thanh mà không còn bị giới hạn bởi tiếng nổ siêu thanh.
Nếu công nghệ này thành công, chúng ta có thể sớm chứng kiến những chuyến bay thương mại siêu thanh trở lại bầu trời, nhưng lần này êm ái hơn bao giờ hết.
